Вся справа в розсіюванні променів сонячного світла.
Зазвичай Місяць відображає весь спектр кольорів, що надходять від Сонця. Коли вони змішуються, ми бачимо яскравий білий диск в небі. Але якщо частина спектра втрачається, проходячи через атмосферу Землі, видимим залишається один, домінуючий колір. При цьому кольору з коротшою довжиною хвилі, наприклад, фіолетовий спектр, розсіюються сильніше, ніж ті, у кого довжина хвилі більше - помаранчевий і червоний.

Найчастіше це відбувається, коли Місяць низько висить в небі - відразу після її сходу або перед заходом сонця. Світло від Місяця проходить більшу відстань в шарах атмосфери під таким кутом і його частина розсіюється, тому земний супутник бачиться червоним. Колір високо висять над горизонтом Місяця і Сонця може змінюватися при сильному пиловій забрудненні атмосфери: під час лісових пожеж, виверження вулканів або просто-напросто міському смог.

Що цікаво, під час затемнень Місяць жевріє повністю, а стає темно-червоною. Це пояснюється тим, що вона продовжує освітлюватися сонячними променями, що проходять по дотичній до земної поверхні і розсіяними в атмосфері Землі. Так само, як і в попередніх випадках, найбільш стійкими до розсіювання виявляються промені червоно-помаранчевої частини спектру.